Как меня выдавали замуж...
Я вернулась из обычного почтового путешествия, раздала жителям своей деревни письма от родственников и заказанные в городе мелочи. Почтальоном я начинала в 16 лет – год развозила почту по соседним деревням, а теперь уже 6 лет как езжу в город. Дома меня ждала бабушка, которая очень волновалась за меня: а вдруг простужусь, разбойники нападут, с лошади грохнусь, обворуют и т.д. и т.п.
Я расседлала кошмара, забрала похудевшие сумки, а самого кошмара отпустила на все 4 стороны...
Вы не знаете кто такие кошмары?! Ооооо, их считают разумными лошадями, ведь они понимают речь людей, сами выбирают дорогу, могут отвечать на вопросы, кивая и мотая головой, придут на помощь, даже если хозяин не в состоянии позвать, ну и так далее в том же духе. Они красивы. Бывают чёрными с голубоватым отливом и чёрными глазами либо коричневыми с красноватым отливом и карими глазами. Цвет ровный, без пятен и крапин. Но главная особенность – они сами выбирают человека, их нельзя приручить или заставить... кошмар пропадёт, а покусившийся на его свободу пострадает... И ещё. Никто не видел детёнышей кошмаров...
Отвлеклась... Так вот, отпустив кошмара, я пошла в дом, к бабушке. Она была рада меня видеть и, как ни странно, не ворчала по поводу того, что я не должна работать почтальоном, что я могу пропасть, как моя матушка, сбежавшая через пару месяцев после моего рождения за моим отцом...
Да-да, он проезжал через нашу деревню, мамочка в него влюбилась, ушла на сеновал, а он через пару дней уехал... Он, скорее всего, был магом, а не то зачем за ним бежать??? Только, что заколдует...
Кхм... Я удивилась её хорошему настроению, но не насторожилась, а зря. Стоило мне разобрать сумки и сесть за стол, заботливо накрытый к позднему обеду, как бабушка побежала на стук открывать дверь. Увидев вошедших работников самого богатого семейства нашей деревни я подавилась, а они подошли и, смущённо улыбаясь, сообщили, что сейчас я должна идти с ними в дом нанимателя и готовиться к своей свадьбе... Подавиться ещё раз не было возможности – от прошлого раза не отошла. Бабушка принялась щебетать:
- Диночка, доченька, я сосватала тебя за нашего лучшего человека, за Ждана, Яромирова сына. Они богаты, ты всё будешь иметь, тебе не придётся никуда ездить, мокнуть под дождём, опасаться разбойников.
- Кхе-кх-кх...Бабушка... кх... а у меня спросить никак нельзя было? Кхе!
- Так ты бы снова начала отговариваться, что рано тебе, что жених плох!!! Нет, теперь ты пойдёшь замуж! Тебе 23 года, скоро вообще никто и смотреть на тебя не будет! - она была так серьёзно настроена и так зла на меня, что я даже сопротивляться не стала, когда работники повели меня в дом Яромира.
Оказывается, всё было готово к свадьбе: наряд на меня сшит, украшения подобраны, жених вполне согласен, даже магу заплатили за довольно дорогой и трудоёмкий обряд соединения...
Меня отвели в баню, где нянюшка Ждана, а теперь просто ведущая хозяйство зажиточной семьи, помогла мне отмыться, высушить и заплести волосы, растёрла тело цветочным настоем и привела в выделенную мне комнату. Там нас дожидалась служаночка Мила, девушка лет 17-18. Она помогла надеть яркую жёлтую рубаху с красной вышивкой по вороту и краю рукавов, затянула белый с жёлтыми цветами сарафан. На голову мне водрузили венок из лент и полевых цветов, лёгкие матерчатые туфельки на деревянной подошве с небольшим каблучком я одела сама.
Почему-то казалось, что всё происходит во сне. Звуки глухие, внимание рассеянное, ничего толком не понимаю. На свадьбу собралась вся деревня, но я не узнавала людей, не слышала поздравлений, только один сплошной гомон. Наконец нас с Жданом вывели за околицу к высокому свадебному костру, где нас ждал маг.
Только когда староста и родители жениха и невесты закончили речь, а маг начал наносить узор с заклинанием нам с Жданом на лбы, я немного очнулась.
- ...и будете вы счастливы друг с другом, и не разлучат вас невзгоды! - закончил маг речь, и нас, новобрачных, увели в дом для завершения обряда и вступления заклинания в силу – то есть заниматься любовью.
Только сначала в дом ввели Ждана, а потом меня. Ведь перед свадебной ночью свежеиспечённую жену наставляют опытные женщины. Хы! Знали бы они, что Ждан не будет моим первым мужчиной... Но я, естественно ничего не сказала. Я к тому времени достаточно пришла в себя, чтобы начать обдумывать побег, но ничего не приходило в мою головку – я устала. В итоге, наслушавшись наставлений, я всё-таки в сопровождении нянюшки и Милы отправилась к комнате мужа. Только вдруг в коридоре раздались крики, а потом прямо на нас вылетел мой кошмар... Нянюшка шарахнулась в сторону, Мила с визгом вжалась в стену, а я застыла столбом. Кошмар, а звала я его Снег, лизнул меня, не останавливаясь, шершавым языком и свернул в простоооорную гостинную. Нянюшка бросилась туда, а испуганная Мила сцепилась в меня как клещ и потащила к покоям Ждана.
На втором этаже нас чуть не сбила с ног Жданова сестра, крича:
- Конь по дому бегает!!!
Мы же подошли к двери, и Мила убежала, смущённо опустив глазки. Я, робея, толкнула дверь и открыла, закрытые для храбрости глаза...
На кровати, укрытый ниже пояса одной лишь простынёй, лежал... Нет, не Ждан... Я этого мужчину не видела ни разу в жизни. Судя по занимаемому месту, довольно высокий, волосы длинные, наверно до колен, что меня ввело в ступор не менее самого его появления, отливают голубым и сиреневым, кожа странно бледная и голубоватого оттенка, миловидное лицо, огромные чёрные глаза, тонкие, почти бесцветные губы, прямой тонкий нос.
Сколько времени я его рассматривала – не знаю. Но мужчине это, кажется, надоело, и он, соблазнительно улыбнувшись, сказал приятным, но хриплым, как ото сна, голосом:
- Динара, не надо меня так рассматривать, а то я подумаю, что что-то во мне не так.
- Ты кто? - я это даже не сказала, только выдохнула. Мужчина укоризненно на меня поглядел и сел на кровати:
- Лучше закрой дверь, чтобы никто не вошёл. - я помотала головой.
- А где Ждан?
- Зачем он тебе? Решила всё-таки закончить заклинание? По-моему, ты к замужеству не стремилась.
- Да кто ты?! Что здесь происходит?! - наконец-то очухавшись, взорвалась я.
- Динара, - очень спокойно и серьёзно сказал мужчина, - У нас очень мало времени, час – самое большее. Я помогу снять с тебя заклятие, т.к. никто больше на это не согласится, а убежать тебе не дадут. И - чтобы ты успокоилась - Ждан в кладовой, выходящей в эту комнату, среди своей одежды спит.
Я уже сделала пару шагов к кровати, когда незнакомец напомнил закрыть дверь. Я, едва не рыча от злости, всё-таки задвинула засов и подошла к кровати, намереваясь потрясти этого черноглазого и выяснить, что тут творится. Но тот лишь обезоруживающе улыбнулся и мягко проговорил:
- Тебе стоит раздеться и снять заклятие, убегать с ним сейчас нельзя, по нему нас найдут, да и суматоха в деревне сильная, когда перестанут бегать и светить факелами – тогда и пойдём.
Я ещё раз окинула его взглядом: стройный, в меру мускулистый, кожа гладкая и чистая. Я невольно сравнила его со своим любовником, а заодно и бывшим возлюбленным, Володеем. Тело ничуть не хуже, а если брать лицо – то даже красивее.
- Я лягу с тобой, если ты скажешь кто ты такой и с чего вдруг мне решил помочь. - Он устало вздохнул и кивнул в знак согласия.
Я ждала объяснений, но он меня ошарашил вопросом:
- Не узнала меня? Не догадалась?
- Впервые в жизни тебя вижу... - нет, все-таки в себя я пришла не до конца...
- Два года на мне по деревням-гордам разъезжала. - он как-то невесело усмехнулся.
- Так вот почему ты такой... необычный. - я даже удивиться как полагается не смогла. Только думала о том, что сама бы могла сложить 2+2, но слишком много сегодня было потрясений за день. Повисла пауза на пару минут, пока я не спросила:
- Снег, а почему мне не сказал тот маг, что вы меняетесь?
- Потому что этого никто не знает. А узнавших мы либо лишаем памяти, либо убиваем, когда они слишком опасны, либо забираем к себе в государство, если они важны и ценны.
- А как ты поступишь со мной? - от услышанного сердце забилось гораздо быстрее.
- Пока что никуда тебя забирать не буду, а про другие способы речи нет. - он тепло и ласково улыбнулся и протянул мне руку, явно предлагая сесть напротив. Я нерешительно её коснулась, пытаясь поверить, что это не призрак моего воображения. Рука оказалась настоящей и очень тёплой (или это я от волнения начинаю замерзать?). Снег не двигался и не пытался сжать свою руку, словно боялся, что я отдёрнусь, а то и убегу. Как только моё прикосновение стало уверенней, он притянул меня на кровать и шепнул:
- Ты решила что будешь делать? Разрушишь заклятие и сбежишь, без возможности вернуться, или станешь примерной женой и будешь жить мирно и в достатке?
- А ты хочешь чтобы я сбежала? Тебе нравится быть бессловесным конём?
- Да нравится, потому что могу быть всегда со своим спутником. А тебя я выбрал в спутники и отдавать тебя так легко не собираюсь. Навряд ли удасться найти подходящего человека.
Я замерла, пытаясь собраться с мыслями, разобраться в ощущениях и решить, что всё-таки делать. Если уйти, в дороге, несмотря на трудности, будет так интересно. Конечно я понимала, что домой вернуться не смогу – такой позор не смыть. А больше всего пострадают Ждан и бабушка. И это не отпускало. Я чуть не расплакалась – не хочу им такого!!! Но дорога манила больше. Всё-таки тут всё успокоится, бабушку только жалко – её возненавидят за то, что я сбежала, а Ждан переживёт этот позор. Но...
- Снег, а можно устроить это так, будто меня похитили? Не хочу, чтобы бабушка пострадала...
- Можно, просто ударить Ждана, будто его оглушили, связать... ну кое-что в комнате сломать... Только вот поверят ли?
- Пусть так, поверят, да и переполох это подтвердит.
- Ну вот, сама прекрасно всё знаешь. Теперь давай займёмся заклятием.
Мне оставалось только кивнуть и, собравшись с духом, повернуться к кошмару спиной, чтобы он расшнуровал сарафан.
- Не волнуйся так. Ты же с Володеем уже 3 года вместе. - мне послышался в его голосе упрёк. Я постаралась последовать его совету, но не очень-то и вышло. Ведь в Володеем мы сначала встречались, просто дружили, а уж потом... А тут с места в карьер, да ещё и с такой предысторией!
- Стараюсь.
- Ну всё, снимай вещи. - Снег улыбнулся, разворачивая меня к себе.
Я встала и стянула сарафан вниз, а перешагнув через него, и рубашку. В присутствии Снега как коня я не видела ничего такого смущающего, но сейчас злилась краской и потому встала к нему спиной, к тому же, от волнения и пережитого сегодня, меня начало немного знобить и колотить. Потому, избавившись от рубашки и подштанников, натянутых против обычаев, но по дорожной привычке, ещё в бане, я скинула туфли и залезла под одеяла, мимо подавшегося ко мне кошмара.
- Динара, - Снег придвинулся поближе ко мне, но не касаясь, - всё будет хорошо, я тебя согрею, только надо поторопиться – из обещанного часа осталась едва ли половина. - и он тронул мои волосы, потом начал массировать голову. Я сама к нему прижалась. А следом и под одеяло пустила.
О, со Снегом было хорошо! Он оказался весьма опытным любовником: он словно угадывал мои желания – когда надо нежно ласкать, а когда чуть резче действовать. Такого наслаждения Володей мне не доставлял, хотя с ним тоже было по-своему хорошо.
В конце кошмар лизнул меня в нос и жарко дохнул в ухо:
- Пора. Одевай свои любимые подштанники, - надо же, как он хорошо меня изучил, - и рубашку и погроми тут комнату, только тихо, а я займусь твоим несостоявшимся мужем.
Постель я трогать не стала – она и так была вся смята и перевёрнута. А вот сдёрнуть занавески и скинуть на пол свечу, и потоптаться по ним – пожалуйста. Следом перевернула стол, опрокинула стул, а у второго попробовала отломать ножку – не вышло, пришлось тоже швырнуть, но тихонько, на пол. Из кладовки вышел Снег в плаще Ждана и со словами: «Надо его спеленать.» - забрал одеяло. Минуты через 2-3 он вернулся и придирчиво оглядел кровать, старательно поводил над ней рукой и буркнул в ответ на моё недоумение, которое разглядел в этой темноте:
- Подчистил наши с тобой следы. Давай к окну, через дверь пойдём – на кого-нибудь натолкнёмся.
- А как ты будешь спускаться?
- Я выпрыгну, тут низко, а потом тебя поймаю, не тревожься.
Утихшая было нервная дрожь, вернулась. А когда Снег исчез за окном, я с опаской глянул вниз... И обнаружила кошмара, нетерпеливо махнувшего мне рукой, мол не тормози, прыгай. Руки похолодели, их неприятно закололо, и я, зажмурившись и вдохнув поглубже, сиганула вниз. Зубы стиснула до боли, т.к. очень хотелось завизжать. Внутри у меня что-то ёкнуло, всё сжалось. Миг-другой – и всё закончилось, и на руки к Снегу я опустилась плавно. Кошмар по-прежнему был очень тёплым. Он не сказал ни слова, только укрыл меня плащом, не опуская на землю, словно знал, как мне плохо. Тут-то до меня и дошло, что он всё это время колдовал.
Снег быстро шёл по задней, менее людной, улице. Пару раз он замирал, явно пропуская мимо нас людей, хотя из-под плаща мне этого и не было видно. Наконец меня поставили на землю. Как ни странно, но ноги не подкашивались, а руки не тряслись, хотя напряжение внутри так и не спало. Мы стояли за околицей возле трёх стройных берёзок, встречавших меня каждый раз, когда я возвращалась домой. Берёзы казались светящимися в свете звёзд, трава на поле слегка серебрилась, а песчаная дорога приобрела светло-серый цвет и выглядела ненастоящей, призрачной. Чёрно-серые дома навевали тревогу. Я огляделась повнимательней, раздумывая как бы пробраться в свой дом и забрать походные вещи. Но кошмар меня отвлёк.
- Идём, надо поскорее добраться до леса.
- А ка же вещи? Куда без них?
- По-моему, это должно выглядеть как похищение. Какие тогда вещи? Сразу станет ясно что ты сбежала.
Досада прокатилась по мне от головы до пяток. Захотелось выругаться и расплакаться. Однако, одна мысль прогнала эти чувства.
- Снееееег! - протянула я. - Коли нельзя взять вещи, можно забрать деньги, заначку. Бабушка о ней не знает.
- И мне её теперь искать?! - возмутился кошмар.
- Я сама...
- Нет. Тебя заметят.
- Ну Снег, нам нужны деньги. В такой одежде замёрзнуть ничего не стоит, да и люди не поймут...
Мужчина вздохнул, посмотрел на деревню и согласился.
- Где лежит?
- На чердаке. Из сеней лестница, а сразу слева, над ней, когда поднимешься, висят травы. За ними доска прибита, но неплотно...
- И за доской тайник?
- Да.
- Жди. - и кошмар словно растворился в темноте
Я села на корточки, прислонившись к стволу берёзы спиной, так, чтобы не было видно из деревни, и обхватила колени руками – в начале осени ощутимо похолодало. Теперь, когда я осталась одна, страх начал подбираться ко мне, охватывая мысли и напрягая тело. В уши бросались шорох берёзовой листвы и шуршание увядающей травы возле меня. Глаза упорно вглядывались в ставшие зловещими чёрные дома, в серебристую траву на поле, по которой лёгкий ветерок пускал переливающиеся волны, в светлую дорогу. Я боялась., что сейчас появится кто-нибудь из деревенских, увидит меня и... дальше думать об этом не хотелось. Боялась я и того, что Снег не вернётся, и я тут замёрзну, а потому... это тоже додумывать не хотелось. Я даже начала было раскаиваться и жалеть о содеянном, но кошмар в очередной раз прервал мои раздумья.
Я не заметила, как он подошёл, а потому, увидев рядом закутанную в плащ фигуру, чуть не задохнулась от неожиданности и испуга. Сердце затрепыхалось, пытаясь убежать, ладони взмокли. Но когда я рассмотрела, кто это тут объявился, противная слабость мгновенно растеклась по телу, а я со всхлипом уткнулась лбом в колени.
- Что с тобой? - кажется, кошмар слегка обеспокоен.
- Ты испугал меня! - хотелось возмущённо крикнуть, но вышел шёпот, так как голос отказался повиноваться мне.
Снег немного помолчал, раздражённо фыркнул.
- Я отводил людям глаза, вот ты меня и не увидела, пока я не перестал это делать. Извини.
- А если бы я тут умерла от страха?! - я прошептала это весьма яростно. Теперь голос мне повиновался, но кричать я не стала, чтобы никто не услышал.
- Зачем говорить «бы»? - спросил кошмар. - Ведь этого не случилось.
Я открыла рот для ответа, но Снег приложил палец одной руки к губам, а другой протянул мне мешочек с деньгами. Мда... и куда его прятать?
- Убери его в плащ. - ответила кошмару. - У меня ни одного кармана нет.
Тот кивнул и, убрав деньги, приподнял полу плаща:
- Забирайся и идём в лес.
Я увидела бледную кожу и вспомнила, что он не взял себе одежду. Меня захлестнуло возмущение.
- Ты голый!
- И что? Пока я нёс тебя сюда, ты не протестовала.
- Я была не в том состоянии.
- А сейчас в том? По-моему, ты замёрзла. - и, предупреждая мои дальнейшие возражения, добавил: - К тому же ты не можешь отводить глаза и магию. Так что забирайся ко мне
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Залезая под плащ и обнимая мужчину за талию, я подумала о том, как мы снимали свадебное заклятие, и мне тут же стало неловко. но неловкость быстренько улетучилась, потому что мы двинулись к лесу и пришлось подстраиваться под шаг друг друга.
